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外事活動(dòng)的宴請(qǐng)形式一般分為宴會(huì)、冷餐會(huì)、酒會(huì)三種。宴會(huì)又分為正式宴會(huì)、便宴、工作餐等。正式宴會(huì)在外事活動(dòng)中是屬于比較隆重的，主人、客人按身份排位而坐，始由主人致辭、祝酒，客人在主人以后也致辭、祝酒，有些宴會(huì)還配有樂(lè)隊(duì)，在席間奏樂(lè)。便宴，不排座位，不作正式講話(huà)，規(guī)格不高，上菜不多，邊吃邊談，比較隨便。工作餐是主客雙方借助早餐、午餐、晚餐的時(shí)間繼續(xù)談?wù)摌I(yè)務(wù)等問(wèn)題，不排座位，不另請(qǐng)客人，十分隨便，花費(fèi)也不多。
冷餐會(huì)即自助餐，一般是招待人數(shù)較多，出席人員較廣泛的一種宴請(qǐng)形式，規(guī)格有高有低，按主、客的身份來(lái)定。冷餐會(huì)需較大規(guī)模，設(shè)餐臺(tái)、酒臺(tái)。菜肴包括點(diǎn)心、水果等，均放在餐臺(tái)上，由客人自取餐具，自取喜愛(ài)的食品。有的自由入座用餐，有的站立而食，形式靈活，可充分自由交談及取食。
酒會(huì)又稱(chēng)雞尾酒會(huì)，以各種飲料為主招待客人，并備有少量小吃，由服務(wù)員端送，也有將食品放在小桌和茶幾上，備有牙簽進(jìn)食。酒會(huì)的活動(dòng)性最大，十分便于交談，增進(jìn)友誼。
另外，在宴會(huì)喝酒時(shí)注意，中西方在酒的稱(chēng)呼上有所不同。中國(guó)酒有白酒（whitespirit）、黃酒（Shaoxingwine）、果酒（fmitwine）、啤酒（beer）、藥酒（medici。nalliquor）和配制酒（makes.up.wine）等。西方的酒主要有3種：liquororspirit、wine,beer。其中l(wèi)iquororspirit指的是烈性酒，相當(dāng)于我們的白酒。而wine通常指葡萄酒，因此，我們不能用whitewine來(lái)稱(chēng)呼我們的白酒，否則可能會(huì)使客人誤以為那是一種純度不高的酒而大口喝下，造成難堪的局面。