含義利潤轉移理論認為,完全競爭市場假設實際上是不存在的,在現(xiàn)實經濟中,不完全競爭是普遍存在的現(xiàn)象。在不完全競爭,特別是寡頭競爭市場上,寡頭場上可以憑借其壟斷力量獲得超額利潤。在這種情況下,市場并不能自行達到最優(yōu)狀態(tài),一國政府可以通過出口補貼幫助本國廠商奪取更大的市場份額,或者以關稅迫使外國廠商降低價格從而實現(xiàn)由外國向本國轉移利潤的目的。外部經濟理論認為,由于規(guī)模經濟和外部經濟對產業(yè)自身及相關產業(yè)具有的積極作用,市場份額對各國廠商變得更為重要。因此,政府應通過提供補貼或者關稅保護等適當方式對具有規(guī)模經濟和外部經濟的產業(yè)予以適當?shù)谋Wo和扶持,使之增強國際競爭力并帶動相關產業(yè)的發(fā)展。這一理論是以政府干預國際貿易為政策導向的現(xiàn)代保護貿易理論。