電子合同是儲(chǔ)存于計(jì)算機(jī)磁性介質(zhì)上的一組數(shù)據(jù)信息,或者是光盤(pán)上供激光頭閱讀的、密布于基質(zhì)上的極細(xì)小的抗凹,是一種u201c無(wú)紙合同u201d。這種u201c無(wú)紙合同u201d是否符合目前國(guó)內(nèi)國(guó)際貿(mào)易中簽訂合同的書(shū)面要求呢?實(shí)際上,不論合同的載體是紙面的還是電子數(shù)據(jù)的,只要是具有書(shū)面形式的基本功能,就應(yīng)該視為符合法律對(duì)書(shū)面形式的要求。這就是聯(lián)合國(guó)國(guó)際貿(mào)易法委員會(huì)建議采用的u201c功能等同法u201d。②法律對(duì)數(shù)據(jù)電文合同能否給予u201c書(shū)面合同u201d的地位,應(yīng)當(dāng)不是去尋求紙面合同的計(jì)算機(jī)等同物,而是只需以書(shū)面形式所實(shí)現(xiàn)的功能作為標(biāo)準(zhǔn),無(wú)論意思表示方式是采用電子的、光學(xué)的還是未來(lái)可能出現(xiàn)的其他新方式,一旦滿(mǎn)足了功能上的要求,就應(yīng)等同于法律上的u201c書(shū)面合同u201d文件,承認(rèn)其效力。而我國(guó)法律和則對(duì)書(shū)面形式作了擴(kuò)大解釋,使數(shù)據(jù)電文成為書(shū)面形式的一部分。我國(guó)《合同法》第11條規(guī)定:u201c書(shū)面形式是指合同書(shū)、信件和數(shù)據(jù)電文(包括電報(bào)、電傳、傳真、電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件)等可以有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容的形式。u201d在對(duì)于網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)合同形式方面問(wèn)題的法律適用上,我們應(yīng)主張對(duì)網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)合同的形式要件適用合同的準(zhǔn)據(jù)法。

這種方法的最大益處在于合同效力的確定性,即當(dāng)事人可以明確知道合同的效力情況,因?yàn)楹贤臏?zhǔn)據(jù)法是當(dāng)事人自己選定的,他們了解準(zhǔn)據(jù)法對(duì)合同形式的規(guī)定?！吨袊?guó)國(guó)際私法示范法》第100條第3款規(guī)定,u201c當(dāng)事人可以決定將選擇的法律適用于合同的全部或者其中的一部分或者幾部分。u201d但需要補(bǔ)充的是,如果當(dāng)事人沒(méi)有選擇準(zhǔn)據(jù)法,在適用最密切聯(lián)系原則確定合同的準(zhǔn)據(jù)法時(shí),應(yīng)當(dāng)以使合同有效成立為主要價(jià)值取向,以維護(hù)網(wǎng)上交易的安全。