國際資本流動（這里主要指國際直接投資）的規(guī)模越來越大，在世界經(jīng)濟(jì)中的作用越來越重要。國際資本流動呈現(xiàn)整體性，其流動規(guī)模、流動速度和周期循環(huán)已成為世界經(jīng)濟(jì)增長晴雨表和世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的新增長點。 國際資本流動發(fā)展周期呈現(xiàn)繁榮和衰退交替進(jìn)行。例如，1997－1998年期間，大批外資從東南亞、拉丁美洲撤走，發(fā)展中國家提前進(jìn)入國際直接投資衰退期，但以美國為首的發(fā)達(dá)國家吸引了大量資金，世界經(jīng)濟(jì)投資總額仍呈上升階段。 在經(jīng)濟(jì)全球化的條件下，20世紀(jì)90年代國際資本大量流進(jìn)美國、歐洲等發(fā)達(dá)國家，造成發(fā)達(dá)國家資本高度集中，證券市場產(chǎn)生虛假繁榮和泡沫。1999年下半年開始，美國帶頭進(jìn)入新的衰退時期，2001年9月11日恐怖分子襲擊美國世貿(mào)大廈和五角大樓更使美國經(jīng)濟(jì)雪上加霜。如果世界其他國家和地區(qū)有更佳投資機(jī)會，國際資本必將從美國市場流出；反之，美國經(jīng)濟(jì)雖不會急速進(jìn)入衰退但會延長調(diào)整時間。