20世紀90年代以來，伴隨著國際分工的深化，全球經(jīng)濟一體化不斷推進。與歷史上以產(chǎn)品為基本單位的國際分工形態(tài)相比，當代國際分工的顯著特征是某個產(chǎn)品生產(chǎn)過程所包含的不同工序或區(qū)段被拆解，并分散到不同國家或經(jīng)濟體中進行。利用工序間的比較優(yōu)勢和規(guī)模經(jīng)濟，發(fā)展中國家企業(yè)能夠廣泛地參與技術(shù)含量較高的國際分工體系，從而實現(xiàn)整體經(jīng)濟的結(jié)構(gòu)變遷。2007年，中國外貿(mào)進出口總值首次突破兩萬億美元，超過德國成為世界第二大貿(mào)易國；有專家預計，2010年中國或?qū)⒊^美國，坐上全球第一大貿(mào)易國的寶座。由此引發(fā)的國際上有關(guān)u201c中國已成為世界工廠u201d的議論不絕于耳，這究竟是對中國日益龐大的加工貿(mào)易的肯定，還是隱含了中國經(jīng)濟發(fā)展中的結(jié)構(gòu)性問題？各方說法莫衷一是。無論是出于學術(shù)研究的拓展目的，還是為政策制定提供可靠的實證結(jié)果，都有必要研究當前國際分工新格局和決定因素，從中尋找一個適宜的分析框架，把全球經(jīng)濟一體化趨勢下國際貿(mào)易、對外直接投資和國際生產(chǎn)組織選擇的內(nèi)在邏輯和一般規(guī)律揭示出來，這無疑是一項具有學術(shù)價值和現(xiàn)實意義的重要研究課題。