因為國際間文化產(chǎn)品的貿易是由一國流動至另一國的過程，在入境時會發(fā)生關稅的繳納，所以文化產(chǎn)品貿易比較容易掌握。但是相對而言，文化服務貿易更加多樣化且難以判斷。電信公司、出版商和新聞機構等都在以不同的方式提供服務。因此，描述文化服務的性質并建立共同準則來規(guī)制文化服務貿易就變得十分復雜。

一般來說，文化服務包括表演服務(劇院、交響樂團、雜技團)、出版、發(fā)行、新聞、通信和建筑服務。文化服務還包括視聽服務(電影發(fā)行、電視廣播節(jié)目和家庭錄像。生產(chǎn)的各個環(huán)節(jié)，如配音和印刷復制。電影展。電纜、衛(wèi)星、廣播設施和影院的所有及運營等)、圖書館、檔案館、博物館及其他服務。WTO《國際服務貿易分類表》將服務貿易分為11大類142個服務項目，其中3大類與文化服務有關：在商業(yè)服務中，有廣告服務、攝影服務、印刷和出版服務。在通信服務中，有視聽服務，包括電影和錄像的制作和發(fā)行服務、電影放映服務、廣播和電視服務、廣播和電視傳輸服務、錄音服務。在娛樂、文化和體育服務(視聽服務除外)中，有娛樂服務、新聞機構服務、圖書館、檔案館、博物館和其他文化服務、體育和其他娛樂。但是，隨著科技的發(fā)展，上述分類顯然已經(jīng)無法適應現(xiàn)實的需要，并因此遭到了一些國家的批評。

值得注意的是，隨著電子商務的發(fā)展，出現(xiàn)了一些與此相關的新型服務形式，其歸類問題也成為爭議焦點。關于電子傳輸媒介屬于貨物還是服務，有兩種不同意見：一種認為通過網(wǎng)絡傳輸?shù)碾娪?、電視?jié)目和音樂是虛擬產(chǎn)品，因為它們有著有形的形態(tài)(如DVD、CD或錄像帶)，所以應當適用于GATF。另一種認為許多其他類別的貨物也有有形形態(tài)，第一種觀點可能會過度限制GATS的適用范圍。對此，Graber建議可以交易的經(jīng)濟目的為依據(jù)區(qū)分貨物和服務。例如，一部電影的電子按需要傳輸?shù)慕?jīng)濟目的提供服務，并因此只適用于GATS。當然，發(fā)送同一部電影的DVD則排他地適用于GATI。