人類社會的價值尺度的發(fā)展歷史大致經(jīng)歷五個歷史階段：

在商品經(jīng)濟很不發(fā)達的歷史時期，人與人之間的產(chǎn)品交換的品種很少、規(guī)模很小、頻率很低，通常只是在小范圍內(nèi)進行產(chǎn)品的物物交換，并且通常都是以產(chǎn)品的物理量（個、石、兩、尺等）為價值尺度。如谷物以u201c石u201d為度量單位，鹽以u201c兩u201d為度量單位，布匹以u201c尺u201d為度量單位，等等。這種價值尺度具有很強的波動性和主觀性，受市場供求關(guān)系的影響很大。

由于某些貴重金屬（如黃銅、黃金、白銀等）具有穩(wěn)定的物理與化學(xué)特性、可分割性和易貯運性和高使用價值密度等優(yōu)點，因此可作為一種價值尺度和價值實物。這種價值尺度仍具有較強的波動性和主觀性，受經(jīng)濟、政治和文化因素的影響較大，且不容易進行安全而高效地流通、貯藏和計算。

符號的流通與運算要比實物的流通與運算方便得多，靈活得多，因此一個國家或地區(qū)可以選取一個貨幣符號作為法定的價值尺度或價值象征物，如人民幣元、日元、美元等。這種價值尺度在一般情況下還是比較穩(wěn)定和客觀地，但在經(jīng)濟、政治和文化環(huán)境發(fā)生劇烈波動時，作為價值尺度所產(chǎn)生的誤差就比較明顯了。

由于生活資料使用價值不僅包括經(jīng)濟方面還包括政治與文化方面的使用價值，不僅包括物質(zhì)方面還包括精神方面的使用價值，不僅包括個體還包括集體和社會的使用價值，因此采用標準食物作為價值尺度，不僅可以度量和比較各種經(jīng)濟參數(shù)，而且還可以度量和比較各種政治參數(shù)與文化參數(shù)。但是，由于溫飽類價值需要在人的全部價值需要中所占的比重，將會隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展而逐漸下降，而任何一種主食在人們越來越豐富的菜單中將會逐漸失去其主導(dǎo)地位，任何一種標準食物u201c原器u201d的產(chǎn)量將會逐漸下降，其市場價格容易形成較大的波動，而且不同的國家和地區(qū)，不同的民族往往有不同的主食，不同主食之間對于人的價值量可能存在較大的差異，因此以標準食物作為價值尺度來計算和比較各種經(jīng)濟性或非經(jīng)濟性參數(shù)容易產(chǎn)生較大的誤差。為此，還需要以某種法定貨幣為中介，以實現(xiàn)對各種經(jīng)濟性或非經(jīng)濟性參數(shù)的計算，無法建立以u201c標準食物u201d為絕對價值尺度的世界貨幣體系。

這是未來社會最終的和最佳的u201c絕對價值單位u201d或u201c世界貨幣u201d，電能是繼u201c標準食物u201d之后另一種很好的有序化能量。由于電能容易從其它形式的能量轉(zhuǎn)化而來，容易流動、分配和貯存，并容易轉(zhuǎn)化成其它形式的能量，很可能成為一種新的絕對價值尺度，并將得到廣泛應(yīng)用，最終可能建立一個以u201c標準電能u201d為絕對價值尺度的世界貨幣體系。