早期周朝至唐朝有兩都之稱，后來(lái)經(jīng)過(guò)《兩都賦》、《兩京賦》的傳播深入人心，即是西京長(zhǎng)安和東都洛陽(yáng)。明朝的南北兩京是南京應(yīng)天府和北京順天府。

五代、宋、金皆定都開封，到明朝汴梁、洛陽(yáng)、西安、南京稱為四大古都。1920年代，中國(guó)學(xué)術(shù)界開始出現(xiàn)將中國(guó)著名古都成為“大古都”并將幾大古都并稱的說(shuō)法。一般稱“四大古都”為西安、北京、洛陽(yáng)、南京。

1920年代在學(xué)術(shù)界出現(xiàn)了把開封列為古都之一，形成五大古都的說(shuō)法：西安、北京、洛陽(yáng)、南京、開封。

1983年陳橋驛教授出版了他主編的《中國(guó)六大古都》一書，正式將杭州列入大古都，成為六大古都：西安、北京、洛陽(yáng)、南京、開封、杭州。