與 基期相比，如果某一時(shí)期一國的商品 貿(mào)易條件指數(shù)大于100(即比基期為高)，說明出口商品價(jià)格比進(jìn)口商品價(jià)格相對上漲( 出口價(jià)格上漲，進(jìn)口價(jià)格下跌或不變，或上漲幅度低于出口價(jià)格；出口價(jià)格不變，進(jìn)口價(jià)格下跌；出口價(jià)格下跌，但進(jìn)口價(jià)格下跌幅度大于出口價(jià)格)，表明每出口一單位商品能換回比原來更多的進(jìn)口商品。對該國來說，貿(mào)易條件有利， 貿(mào)易利益增大。反之，如果商品貿(mào)易條件小于100(即比 基期為低)，則表明出口價(jià)格相對低于進(jìn)口價(jià)格，意味著出口同樣數(shù)量的商品，只能換回比原來更少的商品，貿(mào)易條件處于不利地位。商品貿(mào)易條件不僅可以從一國(地區(qū))的角度來研究，還可以從貿(mào)易集團(tuán)或整個(gè)世界范圍進(jìn)行考察。

貿(mào)易條件是衡量一國(地區(qū)) 對外貿(mào)易經(jīng)濟(jì)效益的一種重要指標(biāo)。從出口商品和進(jìn)口商品價(jià)格( 價(jià)格指數(shù))的變動(dòng)上，可以看出對 國民經(jīng)濟(jì)是否有利；也可用它反映 南北關(guān)系中 不等價(jià)交換的價(jià)格 剪刀差關(guān)系。貿(mào)易條件主要由 技術(shù)進(jìn)步狀況所決定。在 世界經(jīng)濟(jì)中，由于科學(xué)技術(shù)的發(fā)展程度不同，使各個(gè)國家生產(chǎn)技術(shù)水平、 勞動(dòng)生產(chǎn)率等方面產(chǎn)生差異。長期以來，發(fā)達(dá)資本主義國家高價(jià)出售工業(yè)制成品，壓低 發(fā)展中國家出口的 初級產(chǎn)品價(jià)格，工業(yè)制成品與初級產(chǎn)品的 交換比價(jià)一直有利于 發(fā)達(dá)國家，而發(fā)展中國家則處于受剝削地位。

商品貿(mào)易條件并不是表示 貿(mào)易利益的絕對量(這是不能計(jì)算的)，而是表示同 基期相比，貿(mào)易利益是增加了還是減少了，即表明貿(mào)易利益的變動(dòng)情況。在比較期內(nèi)，不可把出口商品和進(jìn)口商品發(fā)生變化(如以前的進(jìn)口商品變?yōu)槌隹谏唐?的內(nèi)容包括進(jìn)去。所以，這種指標(biāo)的有效性只限于不發(fā)生進(jìn)出口 商品結(jié)構(gòu)變動(dòng)的一定時(shí)期內(nèi)。